Albert Dupontel est à l'affiche, avec Catherine Frot, de sa quatrième réalisation, Le Vilain. Avec son univers toujours satirique et cartoonesque, Dupontel, un peu plus mainstream que dans ses précédents films, livre une comédie au rythme effréné et offre à Catherine Frot un rôle de composition totalement jouissif.

Un braqueur de banques, le Vilain, revient après 20 ans d'absence se cacher chez sa mère Maniette. Elle est naïve et bigote, c'est la planque parfaite. Mais celle-ci découvre à cette occasion la vraie nature de son fils et décide de le remettre dans le "droit chemin". S'ensuit un duel aussi burlesque qu'impitoyable entre mère et fils.

Après Bernie (1996), Le Créateur (1999) et Enfermés dehors (2006), Albert Dupontel reste dans la comédie satirique poétique et déjantée avec Le Vilain. Moins trash que ses prédécesseurs, ce nouveau film traite le rapport mère / fils sous un angle inédit. Catherine Frot campe la mère du Vilain, 78 ans, avec une malice extraordinaire sous son maquillage très réussi. Le réalisateur explique son choix : "une comédienne de l'âge du rôle aurait apporté plus de réalisme et moins de burlesque. J'avais vraiment besoin du "clown" de Catherine pour faire tenir cette fable". Il est vrai que depuis sa reconnaissance publique tardive (Un air de famille de Cédric Klapisch, 1996), l'actrice est devenue une valeur sûre et une figure à part dans le cinéma français. Catherine Frot s'est inspirée à la fois d'Helen Mirren dans The Queen de Frears, de sa propre grand-mère et des vieilles dames "croisées dans la rue" et qui l'ont "toujours fascinée".

Maniette, la mère du Vilain, ne comprend pas pourquoi, à 78 ans, elle n'a aucun problème de santé et pourquoi de tous les accidents qu'elle traverse elle ressort toujours sans la moindre égratignure. Elle pense que Dieu ne veut pas d'elle parce qu'elle a fait (ou pas fait) quelque chose sur Terre. Quand elle découvre le vrai visage de son fils, après vingt ans d'absence, elle comprend que c'est d'avoir engendré ce "méchant garçon" qui lui vaut le calvaire de rester ici-bas. Derrière ses apparences de Mamie Nova, Maniette est peut-être bien plus calculatrice que l'on ne peut le croire… Alors que, selon son auteur, "dès que le Vilain apparaît, on comprend d'emblée qui est le personnage : ingénieux et monstrueux et qui, comme il le dit, fait le mal mais le fait bien".

Des scènes hilarantes découlent de la rencontre de ces personnages, mais aussi de la guerre entre le Vilain et Pénélope, la tortue qui n'a rien oublié des sévices que le Vilain lui a fait subir étant enfant. Sa carapace affublée de "je suis une salope" ou d'un "allez-y les gars" suivi d'une flèche indiquant l'anus de l'animal, Pénélope est véritablement le premier second rôle du film. D'autres scènes (notamment avec le médecin gâteux) perdent de leur efficacité par la répétition. Mais la "folie" de Dupontel balaie tout sur son passage et le spectateur est pris dans cette fable comme dans un tourbillon visuel et sonore pendant 85 minutes, avec au passage, des répliques choc ("Alors en plus d'être méchant, t'es con" ou "Alors mon petit bonhomme, on a voulu tuer sa maman?").

Au final, le film porte un message assez universel sur le rapport mère / fils et Albert Dupontel signe une originale déclaration d'amour aux mères. Pour le bonheur de sa "petite maman", il vaut mieux être un sale gosse.