Pour son premier roman, S.J. Watson, écrivain anglais de 40 ans, délivre un thriller prenant et magistral, Avant d'aller dormir, dont Ridley Scott a déjà acquis les droits en vue d'une adaptation. Un coup de maître.

À la suite d’un accident survenu une vingtaine d’années plus tôt, Christine est aujourd’hui affectée d’un cas très rare d’amnésie : chaque matin, elle se réveille en croyant être une jeune femme célibataire ayant la vie devant elle, avant de découvrir qu’elle a en fait 47 ans et qu’elle est mariée depuis vingt ans. Son dernier espoir réside dans son nouveau médecin, Ed Nash. Celui-ci lui a conseillé de tenir un journal intime afin qu’elle puisse se souvenir de ce qui lui arrive au quotidien et ainsi reconstituer peu à peu son existence. Quand elle commence à constater de curieuses incohérences entre son journal, ce que lui dit son entourage et ses rares souvenirs, Christine est loin de se douter dans quel engrenage elle va basculer. Très vite elle va devoir remettre en question ses rares certitudes afin de faire la vérité sur son passé… et sur son présent.

Dans la masse des thrillers publiés chaque année, bien peu tirent leur épingle du jeu. Certains romans deviennent des grands succès -souvent avec une adaptation au cinéma- et les auteurs les plus en vue depuis quelques années sont Harlan Coben (Ne le dis à personne), Dennis Lehane (Shutter Island), Mo Hayder (Tokyo) ou Sophie Hannah (Pas de berceuse pour Fanny). Ces derniers sont d'ailleurs cités par l'éditeur en quatrième de couverture pour témoigner de l'intérêt qu'ils ont porté à ce premier effort de S.J. Watson. Il faut dire que ce livre est une pure réussite. Bien écrit et intelligemment construit, il se laisse dévorer par le lecteur qui n'en peut plus d'attendre pour savoir le dénouement de l'histoire de Christine, une femme de 47 ans qui, suite à un grave accident, perd la mémoire à chaque fois qu'elle tombe dans un sommeil profond, c'est-à-dire qu'elle oublie tout depuis ses 20 ans chaque nuit. Au fur et à mesure, alors qu'elle tient un journal pour collecter ses souvenirs, sous l'impulsion de neuropsychiatre qui la suit et qui l'appelle chaque jour pour lui rappeler l'existence de ce journal, Christine découvre que son mari lui ment et refait l'histoire en lui racontant une version du passé différente. Avec une mémoire qui s'efface chaque jour, devant relire son journal chaque jour pour réapprendre son passé, elle va tenter de comprendre quelles sont les raisons qui poussent son mari à lui mentir de la sorte.

S.J. Watson réussit à captiver son lecteur pendant plus de 400 pages grâce à une structure très bien pensée -la journée de la révélation séparée par une grande parenthèse qui est le journal de Christine- et un suspense hitchcockien. A la poursuite de son passé, Christine suscite une empathie immédiate et entraîne le lecteur avec elle irrémédiablement. S.J. Watson parvient à mettre nos nerfs à vif et à surprendre jusque dans l'épilogue de cette histoire fascinante sur les méandres de la mémoire et de la manipulation. Un best-seller incontournable.

...HB...