Juliette Binoche revient cette année à l'affiche du nouveau film de la polonaise Malgoska Szumowska, Elles. La réalisatrice propose une réflexion sur une certaine prostitution, celle des étudiantes qui en font un petit job. Mais aussi sur le désir féminin.

Anne, journaliste dans un grand magazine féminin enquête sur la prostitution estudiantine. Alicja et Charlotte, étudiantes à Paris, se confient à elle sans tabou ni pudeur. Ces confessions vont trouver chez Anne un écho inattendu. Et c’est toute sa vie qui va en être bouleversée.

Le film de Szumowska tient en grande partie sur l'interprétation, toujours parfaite, de Juliette Binoche. Elle campe une journaliste qui arpente les pièces de son bel appartement bourgeois au cœur de Paris, à la recherche des bons mots pour écrire son article consacré à la prostitution estudiantine. Elle réécoute les entretiens des deux jeunes filles qu'elle a rencontrées pour son enquête. Entre ces pans de vie dans la bourgeoisie, avec un mari scotché à son Blackberry et deux enfants en pleine crise d'adolescence, Anne (Juliette Binoche donc) va être bouleversée par cette enquête que l'on revoit en flashbacks astucieusement mêlés à des activités de sa journée.
L'autre force du film est le regard porté sur ces jeunes filles. Szumowska se veut légèrement provocatrice en offrant au regard du spectateur des scènes très chaudes, voire obscènes, comme celle où Alicja accepte les délires les plus humiliants d'un client, y compris se faire uriner sur la poitrine. La réalisatrice entretient le spectateur dans un rapport de voyeur, d'excitation et de fascination pour la liberté apparente de ces jeunes filles. Car elles préfèrent faire ça que travailler chez McDo. Elles peuvent d'offrir un train de vie qu'aucune autre étudiante n'a. Les deux jeunes actrices sont formidables. La polonaise Joanna Kulig a quelque chose de provocateur dans l'attitude et une certaine agressivité. L'autre fille est interprétée par Anaïs Demoustier, de plus en plus convaincante et véritable espoir du cinéma français, quelques mois après son rôle remarqué dans Les neiges du Kilimandjaro (lire l'article du 24 novembre 2011).

L'enquête de la journaliste va remettre en question ses convictions bourgeoises sur la sexualité notamment. Alors que son couple est à la dérive, elle va réinventer son désir (scène étonnante et pudique de masturbation) et sa place de femme dans la société. Femme soi-disant moderne, Anne doit préparer un dîner pour séduire le patron de son mari et sa femme. Juliette Binoche livre une interprétation renversante et bouleversante en donnant corps à cette femme qui comprend finalement mieux sa vie en croisant ces jeunes filles mi-étudiantes, mi-prostituées. La scène du dîner, presque à la fin du film, est troublante et montre une prodigieuse mise en scène. Szumowska achève son film avec une scène réunissant la famille d'Anne, déroutante et qui poursuit après la projection.

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